先日の13日。門別競馬場はいつになくたくさんのお客様で大盛り上がり。

それはなぜか～！

「だって、今年のダービージョッキー『ユタカ』が来てくれたんですもの！（祝）」

この日のメインレースである北海道スプリントカップには

セレスハントの福永祐一騎手、マルカバッケンの武豊騎手、サマーウインドの岩田康誠騎手、ティアップワイルドの石橋修騎手と、

中央競馬で大活躍のジョッキーが参戦！どうりで、門別競馬場の体感気温も上がるはずです！

コッソーリ、世界のユタカを激写！今日ばかりはお馬さんより騎手！みたいなテンションをどうにも抑えきれませんｗ

ユタカは、私と同じ年とは思えない若々しさ。いつも何を食べているのでしょうか。若手のジョッキーたちと、にこやかに談笑しています。憧れのトップジョッキーを目の前に、透き通るような笑い声が聞こえてきます。「いつかは僕たちも…」。そんなキラキラした夢のひとつひとつに、ユタカは丁寧に答えているようでした。

そして福永騎手。コオロギのような特徴のある声で周囲に存在感を示します。騎乗する愛馬のセレスハントは3番人気。余裕のほほえみでしょうか。この時、最大至近距離1m！緊張して、へなちょこデジカメもびっくり。おもいっきりブレてしまいましたo┐ﾍﾟｺﾘ

そしてパドック。私のデジカメは、こんな一大事にどうしようもなくブレまくります。岩田騎手騎乗のサマーウインド。4番人気でした。

「とま～～～れ～～～～！」　やだ～、行かないで～～ｗずっと傍に居て～～ｗ

美しい門別競馬場の内部は、熱気でムンムンしていました。いつになく酸素の薄さを感じ、涼しい夜風が待っているスタンドへ。

いつも余裕で空いてる「マイラチ」も、今夜ばかりは満席！

デジカメが完全にアウツになってしまったので…というか、「競馬はこの肉眼で！」がモットーの私には、観戦しながらレースの写真を撮るのは無理。競馬を応援するために与えられたような、生まれつきよく通る大きな声の出番ですｗ

ここからは私のへなちょこ実況で同レースをお楽しみください。

好スタートだったのは10番サマーウインド。ハナを主張し、ぐんぐん加速します。門別競馬場名物「逃げるが勝ち！」の特殊馬場。何がなんでも先行しなくてはなりません。いい感じに湿り気をおびた門別の砂は、速いラップを刻んでコーナーにさしかかります。4コーナーまでサマーウインドが先行して2番手にティアップワイルド、外に持ち出した3番手にマルカバッケンがレースを引っ張ります。最後の直線は、大外から1頭だけ次元の違う脚を観客に見せつけながら、セレスハントが猛追！1番人気のマルカバッケンに1馬身差をつけての勝利でした。

結果は、1着セレスハント（JRA）、2着マルカバッケン（JRA）、3着ティアップワイルド（JRA）と、中央参戦組の3役そろい踏み。ホッカイドウ競馬からは、4着のアウヤンテプイが最高着順。北の果てまで、長くて遠い輸送に耐え、しっかりと実力を発揮できる中央競馬の馬たちはさすがですね！

昨年に引き続きの連覇とあって、余裕の記念撮影。おめめ、キラーン！ｗ

セレスハントのぬくもりが残るゼッケンは、かわいらしく飾られたお花の上にふんわりと置かれました。おめでとう！セレスハント！来年もまた来てね！

ここ数年は、地方競馬の衰退が著しく、静かに幕を下ろした競馬場もある中、ホッカイドウ競馬は毎週元気に開催されています。しかし、そこには、馬産地である誇りを胸に「お客さんも来ないようなさみしい競馬場に馬を走らせてなるものか」という熱意と、地元のみなさんが手弁当で頑張るひたむきな努力、地場産のおいしいもので、馬券もお腹も幸せいっぱいになってほしいという裏方さんの活躍があってこそ。厩舎の奥様たちが、露天に立って売り子をする姿も見受けられます。地域密着型でアットホームなホッカイドウ競馬の原動力になっているようでした。この日も、日本でここだけしかできない『ジンギスカンをジュージュー焼きながら競馬観戦♪』コーナーは大盛況！世界一おいしい香りの漂う競馬場は門別だけですよ♪

地方競馬に中央の騎手さんたちが来てくれると、地元のファンは本当に嬉しくて心が弾みます。「おらがマチにトップジョッキーが来てくれた」。喜びの記憶が、「きっとまた来てくれる」につながって、明日へのチカラになっていくことでしょう。

JRA騎手の皆さんが、お相撲さんの地方巡業のように、地方競馬場でコンスタントにレースをしていただければ、たとえそれが一時的なものであっても、ないよりははるかにいいのであり、悲しいニュースばかりの地方競馬が途端に明るくなると思いますし、地方の騎手さん方にも、大きな存在感が上質の手土産になるのではないでしょうか。中央の騎手の皆さん、また門別に来てくださいね！心からお待ちしています！