オルフェーヴルの勝利で幕を閉じた2013年有馬記念。

池添騎手はレース後の会見で「フランスから帰ってきて、デキは８分くらいで調教では一番良い時の状態ではなかったけれど、返し馬ではリラックスしていて雰囲気はよかった。今日のレースはメンバーをみて、さほど前に行く馬がいなかったので、あまり後ろからにならないように気をつけていた。途中まではゴールドシップを見ながらいったが、途中で手応えがあったし、馬もいきたくなっていたのでゆっくり動いた。最後の直線で抜けてから、スティッキを使ったら、グッと伸びたので勝利を確信した」と語っていました。

表彰式にはメジャー移籍で話題のマー君も。

オルフェーヴル、現役生活お疲れさまでした。

さて、中央競馬は今年すべてのレースが終わりましたが、地方競馬は３１日まで開催しています！

そして、大井では29日に東京大賞典、30日に東京シンデレラマイル、３１日に東京２歳優駿牝馬と３日連続重賞が組み込まれています！

そこで今日は、過去に年末重賞を制した馬の中から、２００８年のシンデレラマイルを勝ったミスジョーカーについてコラムを書きたいと思います。

２００８年東京シンデレラマイルとミスジョーカー

２００７年から牝馬の南関東公営競馬マイル路線として新設された、東京シンデレラマイル。 その第２回開催では、中央からの転入初戦となったＴＣＫディスタフ（現レディスプレリュード）を３着、続く２戦目の霜月特別で勝利を収めたパノラマビューティが単勝オッズ2.3倍の１番人気と支持を集め、２番人気にはロジータ記念で1.9秒もの差をつけて逃げ切った３歳馬シスターエレキングが推された。

師走の夕暮れの中、年内最後の勝利を狙う16頭の牝馬たちが枠入りを終えスタートの時を待つ。 ゲートが開き各馬は一斉にスタートしたが、ここでアクシデントが起こった。11番プリュネルがゲートから出た瞬間にバランスを崩し、騎手が落馬したのだ。しかしカラ馬となったプリュネルは、他馬と一緒に走り続ける。

この時14番ミスジョーカーに騎乗していた本橋騎手は、カラ馬となったプリュネルについていけば内が開いてチャンスが巡ってくるはずだと咄嗟に判断し、プリュネルの内側に進路を取った。

ミスジョーカーは道営でデビューし、３歳になったばかりの１月に船橋の矢野厩舎に転入、順調に勝ち進み同年の秋にはＢ２の特別戦を快勝した。しかし、その後に骨折し１年近くを休養に充てることとなる。「治療をして４歳の秋に戻ってきたけれど、それでも脚元には不安が残っていた」と矢野師は当時を振り返った。結局４歳の時は勝利を掴むことができないまま５歳を迎えたが、年明けの初戦では先行して２着に粘り、復活の兆しを見せて３ヶ月の休養を挟んだ。

春風が吹く快晴の中で迎えた復帰初戦、この時から主戦ジョッキーとなった若手の本橋騎手を背に勝利を飾る。「最初乗ったときは、牝馬独特の柔らかさはなく力強くて男っぽいパワフルな馬だなぁと思った。性格的にも強気で男勝りだったしね」と本橋騎手は同馬の印象を語った。夏には牝馬準重賞であるクリスタルナイトカップで勝利、続くトゥインクルレディーでも２着。その後、２戦して挑んだのがこの舞台だった。

張田京騎手騎乗のシャイニングムーンが単騎の逃げで、ペースを握りレースは進む。本橋騎手は中団を走っていたカラ馬のプリュネルの内側で、チャンスの時を伺っていた。その後ろには御神本騎手が手綱をとった１番人気のパノラマビューティがつけていた。

４コーナーを回った瞬間、再びアクシデントが起きた。プリュネルが大きく外側に斜行したのだ。後続馬たちは大きな不利を受けることとなったが、プリュネルの内側にいたミスジョーカーにとっては、チャンス到来の時となる。「この時に勝利を確信した」という本橋騎手は、ミスジョーカーを懸命に追うと馬も期待に応えて反応良く伸びる。後ろからはパノラマビューティが追い込んできたが、0.6秒差をつけたままゴール板を駆け抜けた。

３着には後方からジッと脚を溜めて追い込んだ、石崎隆之騎手騎乗の８番人気のオリビアフォンテン。２番人気に推されていたシスターエレキングは、好位からレースを進めるも最後の直線で伸びを欠き５着という結果に終わった。

デビュー３年目での重賞初制覇となった本橋騎手は「レース直後は重賞を勝っちゃったという漠然とした感じだったけれど、次の日に周りがおめでとうって言ってくれて平場のレースを勝つのとは、また一味違うなと思った」と語った。

「展開に恵まれたところもあったけれど、運も実力のうちだからね」と矢野師は、所属騎手の嬉しい重賞初勝利に微笑んだ。

これ以降、勝利に恵まれることなく翌年の東京シンデレラマイル８着という成績を最後に引退することとなったミスジョーカーだが、現在は母となった彼女の仔どもが南関を賑わせてくれる日も近いかもしれない。

今年一年ブログを読んでいただき、ありがとうございました。 来年もよろしくお願いします。