ここ最近、激安といえど、ひそかに馬券が当たっている私は、桜花賞のパドックをガン見していた。

――――ずいぶんとシッポを振っているなぁ。

１番人気に押されたメジャーエンブレム（父ダイワメジャー）は、せわしなく尾を振り、全体的にみてもそわそわと落ち着かない様子。いろんな見方があると思うが、私にはそう見えた。これはひょっとして…。

阪神競馬場の桜は、春の牝馬クラシック第1弾桜花賞（G1芝1600m）に出走する女の子たちを見守るように咲いていた。こんなに美しいレースは、世界的にみても、他にあるのだろうか？

そんなうっとりする中切られたスタートで、まず異変が起こる。

メジャーエンブレムが逃げられず、むしろ手綱を抑えているような感じ？どうしたのかなぁーと思っていると、カトルラポール（父グラスワンダー）がハナにたち、他の女の子たちも元気よく飛び出していった。

注目馬の位置取りは、中団に前目にメジャエン、その後ろ外側にシンハライト（父ディープインパクト）、後方にジュエラー（父ヴィクトワールピサ）という展開。

そのまま最後の直線。道中、窮屈そうだったメジャエンの前は開いたけれど、ラベンダーヴァレイ（父ディープインパクト）に寄られてややもたつき、仕切り直しとばかり抜け出した時には、シンハライトも同時に加速。後方で脚をためていたジュエラーが、大外からぶっ飛んできてゴール！

2センチの差でジュエラーが第76回桜花賞馬になった。切れ味専科のディープっ子を抑えての勝利は、ピサ父ちゃんもびっくりしたことだろう。シーズン後半のお仕事増えまっせ。

写真判定を待たずして、ツイッター某氏が「ルメ太郎ｗｗｗｗｗ」と、ｗの中に悔しさをたっぷり盛り込んで叩き打っていたので、私もつい衝動的に「るめ太郎」とツイートしてしまったが、同じような気持ちのファンは多かったと思う。

メジャーエンブレムの圧倒的な強さを味わい損ねた感が、重苦しく横たわっていた。

勝ったジュエラーはもちろんシンハライトも、パドックでは馬体重よりは大きく見せていて、番組が始まる前まではメジャエン軸にしようと思っていた私は、ここであっさりジュエラーに変更！

ほんとかどうかは知らないが、牝馬がシッポを振りまくる時は、フケがきているサインだと聞いたことがあった。やっぱりそれだったのかなぁー。牡馬のように凛々しいメジャーエンブレムだって、女の子になる日もあるだろう。何となくもっさりして強さを発揮できなかったのは、それもちょっぴりあったかもしれない。それにしてもルメ太郎…。

私の3連複フォメ馬券を救ってくれたのは、3着のアットザシーサイド（父キングカメハメハ）だった。先日、福永いっくん騎手を褒めたたえた恩恵が跳ね返ってきた格好。いっくん、ありがとう～。栄養のあるよいおかずが買えました。

1強といわれたメジャーエンブレムが4着に終わり、これで今後、今年の牝馬界は3強と表記されることが多くなる見込み？距離が長くなるオークスはどうなってしまうのか。そもそもメジャエンは出るのか。ダイワメジャー産駒の立ち位置はどうなのか。いやいや、爺さんの欄にオペラハウスですよ。キタサンブラック的なことになるかもしれないし…。

そうはいっても、ジュエラーの血はまさしく2400m。似合いすぎ。うーん。

次の大舞台で、シッポを振り回す女の子がいませんように。